La mensajería instantánea, tal y como la conocemos hoy en día, no sería lo que es sin la influencia de ICQ, uno de los pioneros en este ámbito. ICQ, un acrónimo de la frase en inglés «I Seek You» (te busco), revolucionó la comunicación digital cuando fue lanzado en 1996 por la empresa israelí Mirabilis.
ICQ fue uno de los primeros programas de mensajería instantánea que permitió a los usuarios de Internet comunicarse en tiempo real. Antes de su aparición, la comunicación online se limitaba principalmente al correo electrónico y a los grupos de noticias, que no proporcionaban la inmediatez que caracteriza a la mensajería instantánea.
Con su interfaz sencilla y su distintivo sonido de notificación, ICQ se convirtió rápidamente en una herramienta popular para la comunicación personal y profesional. Su sistema de números UIN (Universal Internet Number), un identificador único asignado a cada usuario, fue una de las primeras formas de identidad digital.
Otro aspecto innovador de ICQ fue su función de «estado», que permitía a los usuarios mostrar si estaban disponibles, ausentes, ocupados o desconectados. Esta característica, que ahora es común en casi todas las plataformas de mensajería, fue una novedad en aquel momento.
El éxito de ICQ atrajo la atención de AOL, que adquirió Mirabilis y su producto estrella en 1998. Aunque la popularidad de ICQ disminuyó con el tiempo, debido al surgimiento de nuevos competidores como MSN Messenger y luego Facebook Messenger y WhatsApp, su legado perdura.
El impacto de ICQ en la evolución de la comunicación en línea es innegable. Sentó las bases para la mensajería instantánea, y muchas de las características que introdujo continúan siendo esenciales en las plataformas de comunicación digital actuales. Asimismo, fue uno de los primeros programas que demostró el potencial de Internet para la comunicación en tiempo real, lo que allanó el camino para la popularidad de las redes sociales y las aplicaciones de chat.
Por lo tanto, aunque ICQ ya no sea el gigante de la mensajería que una vez fue, su relevancia en la historia de la comunicación digital es innegable. Al introducir el mundo a la mensajería instantánea, ICQ cambió la forma en que nos comunicamos en línea, y su influencia se sigue sintiendo en las plataformas de comunicación que usamos hoy en día.
