En oficinas, aulas y pequeños negocios, el PDF sigue siendo el formato que más se usa… y, a la vez, el que más tiempo hace perder en tareas rutinarias. Unir anexos para un expediente, separar páginas de un contrato, extraer solo la parte necesaria de un temario o generar un ZIP con decenas de páginas individuales: acciones simples que suelen terminar en dos opciones poco ideales. O se instala software de escritorio “pesado”, o se recurre a webs de terceros donde hay que subir documentos que, con frecuencia, contienen datos personales o información sensible.
En ese terreno —comodidad sin renunciar a la prudencia— se mueve PDF_Tools, un proyecto de código abierto que propone convertir el navegador en una herramienta de trabajo real para manipular PDFs. La idea es tan directa como práctica: unir y dividir archivos PDF desde un panel lateral moderno en Chrome, con una interfaz de arrastrar y soltar y, según su documentación, con procesamiento local para evitar que los documentos tengan que salir del equipo.
Un panel lateral que encaja en el flujo de trabajo
El rasgo más distintivo de PDF_Tools es su integración en el navegador mediante un panel lateral. En lugar de abrir programas, pestañas adicionales o servicios externos, el usuario puede mantener su navegación y trabajar en paralelo con el PDF. Para quien gestiona documentación a diario, esa diferencia no es estética: es la reducción de fricción en tareas repetitivas.
En la función de unión, la extensión permite añadir varios documentos con drag & drop, visualizarlos en lista y reordenarlos antes de generar el archivo final. Este detalle resulta especialmente útil cuando el orden importa —presupuestos con anexos, documentación administrativa, recopilaciones de facturas, materiales de clase— y se quiere evitar la típica ida y vuelta de “me he equivocado, vuelvo a empezar”.
La herramienta también incorpora la función inversa, la que suele salvar el día cuando llega un PDF largo y solo interesa una parte: dividir. PDF_Tools permite extraer páginas concretas o rangos (por ejemplo, “1-5, 8, 10-”), y ofrece además una opción pensada para escenarios masivos: generar un PDF por cada página del documento original con un solo clic. Cuando el resultado son muchos archivos, añade un paso clave para mantener el orden: descargarlo todo en un único .zip.
La utilidad real: rapidez y privacidad en la misma frase
Más allá de la lista de funciones, PDF_Tools pone el foco en un argumento que cada vez pesa más: la confianza. En su descripción, tanto en el repositorio como en la tienda de Chrome, insiste en que los documentos se procesan localmente y que el usuario mantiene el control sin “subirlos” a webs potencialmente poco fiables. En la práctica, esto encaja con una preocupación creciente en entornos profesionales y educativos: minimizar la exposición de datos.
El enfoque también es coherente con su planteamiento “ligero”: en la Chrome Web Store aparece como una extensión de 268 KiB, con versión 1.2 y una actualización fechada el 5 de octubre de 2025. A nivel de adopción y valoración, la ficha muestra 162 usuarios y una puntuación de 5,0 basada en 4 valoraciones, además de declarar que no recoge datos del usuario. Son señales de un proyecto pequeño, pero cuidado, orientado a resolver un problema concreto sin inflar la propuesta con funciones accesorias.
Un proyecto moderno por dentro: Manifest V3 y JavaScript sin dependencias pesadas
PDF_Tools también resulta interesante por cómo está construido. El repositorio explica que utiliza Manifest V3, el estándar actual para extensiones de Chrome, y que su lógica está implementada en JavaScript “vanilla”, sin frameworks. La interfaz se apoya en la Side Panel API para el panel lateral, y el soporte multi-idioma en la API chrome.i18n, guardando la preferencia en chrome.storage.
En cuanto a librerías, el proyecto reconoce tres piezas muy conocidas en el desarrollo web: pdf-lib para manipular PDFs desde JavaScript, Sortable.js para la reordenación mediante arrastrar y soltar, y JSZip para empaquetar resultados en ZIP. Todo ello se distribuye bajo licencia GPL-3.0.
Para quien no quiera pasar por la tienda, la instalación desde código fuente se hace mediante el modo desarrollador de Chrome y la opción de “cargar descomprimida”. En el propio repositorio se menciona un caso de uso muy concreto: aulas donde los equipos navegan por defecto en modo incógnito, y donde basta con permitir la extensión en ese modo para mantenerla activa.
De la extensión a una web “sin instalación”: nace la versión SPA
El proyecto dio además un salto que busca aumentar su alcance: una versión SPA (Single Page Application) accesible desde el navegador en pdftools.pablofelip.online, descrita como la “evolución web” de la extensión. Esta versión amplía el abanico de herramientas y aprovecha el espacio completo de una pestaña con previsualizaciones en tiempo real y un flujo de trabajo más visual.
Entre sus funciones, la SPA añade: organizar páginas en una vista tipo “mesa de luz” (rotar, eliminar y reordenar), convertir PDF a imágenes (JPG o PNG) y descargar también en ZIP. Su repositorio subraya que el procesamiento es local en el dispositivo, apoyándose en tecnologías web como WASM y Canvas API, y se publica bajo licencia AGPL-3.0. En el README de la extensión se avisa además de que, por el momento, esta versión web está disponible solo en español.
Efecto comunidad: una versión para Firefox con más idiomas
Como suele ocurrir en proyectos útiles, PDF_Tools también ha tenido “réplica” comunitaria. El propio repositorio de la extensión menciona una versión para Firefox preparada por Juan José de Haro, y en el catálogo oficial de complementos de Mozilla aparece como “PDF Tools for Firefox”.
La ficha de Mozilla insiste en el mismo enfoque: unir PDFs y dividir por páginas o rangos con drag & drop, descargar un único archivo o un ZIP, y funcionar offline “sin que los datos salgan del dispositivo”. Además, amplía el soporte de idiomas: junto a inglés, español y catalán, incluye gallego y euskera. En esa misma página figuran 34 usuarios, versión 1.1.1, tamaño 2,47 MB, compatibilidad con Firefox 58+ y última actualización en agosto de 2025.
En conjunto, PDF_Tools representa una tendencia clara: herramientas pequeñas, de código abierto y centradas en lo esencial, que intentan hacer más seguro y rápido algo tan común como tratar con PDFs. Y, sobre todo, que ponen una idea encima de la mesa: quizá no debería ser “normal” subir documentos privados a cualquier web solo para unir dos archivos.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo unir varios PDF en Chrome sin subirlos a páginas web de terceros?
Con extensiones como PDF_Tools se pueden arrastrar y soltar varios archivos, reordenarlos y generar un único PDF desde el navegador, con procesamiento local según la documentación del proyecto.
¿Cómo dividir un PDF por rangos de páginas y descargarlo en un solo ZIP?
La herramienta permite definir rangos (por ejemplo, “1-5, 8, 10-”) y, si se generan muchos archivos, descargarlos juntos en un .zip para mantener el orden.
¿Qué ventaja tiene un panel lateral para trabajar con PDFs mientras se navega?
Ahorra pasos: evita cambiar de aplicación o abrir servicios externos, y permite mantener el flujo de trabajo en la misma ventana del navegador.
¿Qué diferencias hay entre la extensión de Chrome y la versión web SPA de PDF_Tools?
La extensión está pensada para un uso rápido desde el panel lateral; la SPA amplía funciones (organizar páginas, exportar a imágenes) y ofrece una interfaz más visual en una pestaña completa.
Fuentes:
- Repositorio oficial de PDF_Tools (pfelipm/pdf-tools). (GitHub)
- Ficha de PDF_Tools en Chrome Web Store (versión, tamaño, usuarios, política de datos). (Chrome Web Store)
- Repositorio de PDF Tools (SPA) (pfelipm/pdf-tools-spa) y descripción de funcionalidades. (GitHub)
- “PDF Tools for Firefox” en Mozilla Add-ons (funciones, idiomas, versión y compatibilidad). (Complementos para Firefox)
